Elämyksiä Al Marmoomin erämaassa

Lyhyen matkan päässä Dubain keskustasta sijaitsee Al Qudran pyöräilyreitti – 86 kilometrin reitti, joka kulkee hiekkaisessa maastossa. Radan päälenkki on 50 kilometriä pitkä ja alkaa Seih Al Salamista. Siitä haarautuu jatkolenkkejä, jotka ovat 15–20 kilometriä, kuten "The Stick" (tikku) -nimellä tunnettu, joka kulkee Al Qudra Roadin varrella.

Pyöräilyreitti on niin ammattilaisten kuin aloittelevienkin pyöräilijöiden suosima, ja monet ryhmät ja seurat järjestävät täällä harjoituksia ja huviajeluja. Rata on kaikille avoin, ja sen ajamiseen menee 1,5–3 tuntia ajotaidoista riippuen, sanoo radalla polkupyöriä vuokraavan Trek Bicycle Storen Daniel Gellis.

"Mikään ei vedä sille vertoja", sanoo Gellis, "Hietikoiden tyyneys ja avara ympäristö, mahdollisuus nähdä kameleita, keihäsantilooppeja ja muita eläimiä… Kaikki se erämaamaisemilla. Se on kokemus, jonka kaikkien tulisi kokea vähintään kerran".

Haluatko tietää lisää emiraattilaisesta kulttuurista ja historiasta? Varaa Platinum Heritagen järjestämä Al Marmoom Bedouin Experience -elämys, joka sisältää perinneaktiviteetteja.

Asiantuntevat oppaat vievät sinut seuraamaan beduiinien, Dubain natiivien erämaakävijöiden jalanjälkiä. Pääset ratsastamaan kamelilla, katsomaan haukkanäytöstä ja kiertämään ihastuttavaa beduiinikylää Al Marmoom Desert Conservation Reservessä. Tuletpa paikalle aamulla tai illalla, pääset nauttimaan useista perinneruoista, kuten thareed (kanakeitto) ja tanoor (grillattu mausteinen lampaanliha).

Keihäsantiloopit, kamelit ja linnut asuttavat erämaata. Kerran maailmanlaajuisesti sukupuuttoon kuolleena pidetty arabiankeihäsantilooppi on onnistuttu pelastamaan vankeudessa suoritetulla lisääntymisohjelmalla ja uudelleenasuttamalla ne useille Dubain alueille, kuten Al Marmoom.

Alueella on useita ruokintapaikkoja, ja vaikka keihäsantiloopit pysyttelevät yleensä tällä alueella, niitä näkyy joskus vaeltelemassa vapaana. Lähellä sijaitsevat Al Qudran järvet, erämaalla sijaitsevien tekojärvien verkosto, ovat yli 170 lintulajin koti. Näitä ovat mm. jotkut uhanalaisten tai haavoittuvien lajien listalla olevat linnut, kuten arokotka ja lännenkaulustrappi. Lintubongailu on suosittu aktiviteetti, ja UAE Birding Group (uaebirding.com) tarjoaa opastettuja koko päivän tai puoli päivää kestäviä kierroksia. Muista ottaa kiikarit mukaan! 

On tärkeää muistaa, ettei villieläimiä saa häiritä luonnollisessa elinympäristössään. Voit seikkailla erämaalla yksinäsi, mutta on suositeltavaa ottaa mukaan pätevä opas.

Uuden ajan version perinteisestä arabiemiraattilaisesta kamelinratsastuksesta kokeaksesi suuntaa Al Marmoomin kamelinratsastusradalle aikaisin viikonloppuaamuna. Pääset näkemään hienoja eläimiä omistajansa vaatetuksessa porttien takana robottiohjastajien vetämänä.

Kisan alkaessa "erämaan laivat" ravaavat hiekkaradalla ja saavuttavat jopa 40 km/h nopeuden omistajien seuratessa vieressä nelivedolla. Keväällä paikassa järjestetään myös Al Marmoom Heritage Festival, 12 päivää kestävä tapahtuma, joka tuo kilpailijoita ympäri aluetta juhlistamaan sekä itse lajia että Arabiemiraattien kulttuuriperinnettä. Sekä nuoret että vanhat vierailijat voivat nauttia ruoasta, käsin valmistetuista tuotteista ja perinteisistä aktiviteeteista.

Rauhalliset Al Qudran järvet ovat hyvä paikka luonnon ystäville nauttia lounasta. Suojeltu ympäristö on suosittu eväsretkipaikka erityisesti viikonloppuisin, jolloin paikalliset saapuvat paikalle juuri ennen auringonlaskua.

Jos heräät aikaisin, suuntaa aamunkoitteessa katselemaan upeaa erämaan auringonnousua. Saatat jopa nähdä keihäsantilooppeja ja lintuja. Varo kuitenkin lepakoita ja liskoja.

"Koe yksinkertainen elämä, rauha [ja] loistava näkymä Dubain taivaanrantaan, riippuen sijainnistasi", Adventure HQ:n  Laurent Ratinaud sanoo. 

Jos haluat kokea jotain erityistä, matkaa syvälle erämaan hietikoille Al Marmoomin Conservation Reservessä ja ihastele tuhansia yötaivasta valaisevia tähtiä. Platinum Heritage tarjoaa räätälöityjä kierroksia, joilla muun muassa katsellaan tähtiä – se on vanha kunnianarvoisa tapa, jolla on arabimaissa syvä kulttuurillinen ja historiallinen merkitys. Opas kertoo, kuinka beduiinit käyttivät ennen tähtiä suunnan ja ajan näyttämiseen katsellessasi planeettoja, tähtiä ja tähtisumua.

Hassan Ahmad Al Hariri, Dubain astronomiaryhmän perustaja, selittää: "Täällä pääset todistamaan taivaan majesteettisuutta. Sitä on vaikea käsittää – se on koskemattoman kaunis ja sisältää tuhansia ja taas tuhansia tähtiä".