האמירות מקושרת היטב ופועלת כמרכז עצבים עבור עסקים והשקעות בהיקף טריליוני דולרים במזרח התיכון, באירופה, באפריקה, בהודו, באסיה ומעבר לכך.

המיקום העולמי האסטרטגי שלה, בשילוב עם מדיניות ידידותית לעסקים ותשתיות שמוכנות לעתיד, כל אלה הפכו את דובאי למעצמה עולמית מובילה בתחום הסחר, הפיננסים והמסחר המקוון.

כמוקד סחר מרכזי ובירת הייצוא-מחדש, היקף סחר החוץ של דובאי בתחומים שאינם נפט גדל בשיעור של 10% במחצית הראשונה לשנת 2021 לעומת התקופה המקבילה אשתקד והגיע ל-48 מיליון טונה. סין הייתה שותפת הסחר הגדולה ביותר של דובאי, עם סחר בשווי 23.6 מיליארד דולר, ולאחריה הודו עם סחר בשווי 18.27 מיליארד דולר וארה"ב עם סחר בשווי 8.7 מיליארד דולר.

סין היא שותפת הסחר הגדולה ביותר של דובאי, עם תרומה בסך 29 מיליארד דולר לכלכלה בשנת 2019, גידול בשיעור 6% לעומת השנה הקודמת.

הודו היא שותפת הסחר השנייה בהיקפה, עם תרומה בסך 27 מיליארד דולר, גידול בשיעור 16%, ולאחריה ארה"ב עם 15.5 מיליארד דולר ושווייץ עם 12.7 מיליארד דולר. ערב הסעודית שמרה על מיקומה כשותפת הסחר הערבית הגדולה ביותר של דובאי. הממלכה הייתה שותפת הסחר העולמית החמישית בגודלה, עם סחר בהיקף 11 מיליארד דולר בשנת 2019.

תעשיית הלוגיסטיקה מהווה למעלה מ-14% מהתמ"ג של דובאי, וענף זה צפוי לצמוח בשיעור של 4% עד סוף שנת 2022. באמצעות השקעות משמעותיות בתשתיות תחבורה וביכולות לוגיסטיקה, העיר הפכה לשער סחר אזורי מוביל, ולמוקד של ייצוא-מחדש של סחורות בנתיב הסחר בין אירופה לבין מזרח אסיה. דובאי דורגה בין 5 מוקדי הספנות המובילים בעולם במהדורה האחרונה של Shipping Centre Development Index. הדוח ציין כי הודות למצוינות בתחום המשפטי ובתחום החקיקה, דובאי ידועה בתשתיות מתקדמות, ביכולות ברמה עולמית בתחום הימי ובתחום הלוגיסטיקה – סביבה תחרותית שתורמת לסחר, לעסקים ולהשקעות.

העיר היא גם מוקד עולמי של תעופה, אשר מניע את הסחר והלוגיסטיקה. שדה התעופה הבין-לאומי דובאי היה אחד משדות התעופה העמוסים ביותר בעולם בשנת 2019, זו השנה השישית ברציפות.

בכנס החמישי של Global Business Forum Africa שנערך בסוף שנת 2019, צוין כי לאיחוד האמירויות יש פוטנציאל עצום להכפיל את היקף הייצוא לאפריקה, עם מוצרים כמו גומי וסוכר.

הסחר של דובאי עם אפריקה במוצרים שאינם נפט צפוי לעלות על 272 מיליארד דולר בשנים 2011‏-2019, עם למעלה מ-21,000 חברות אפריקניות אשר רשומות כיום בלשכת המסחר והתעשייה של דובאי.