Aan de Al Muraqqabat weg in Deira vindt u de beste plek van de stad voor Palestijnse falafel en hummus. Geen gewone droge bruine falafels, Sultan Falafel serveert smeuïge, heerlijke groene falafels met peterselie, koriander en dille. De vers gebakken bolle pita (khubz) van het zusterrestaurant ernaast is het perfecte excuus om er een sandwich van te maken. Bestel een paar extra's: langzaam gegaarde fava-bonen (foul), chilisaus (shatta), pickles, gefrituurde aubergine en bloemkool. Doe er wat fluweelzachte hummus bij met frisse groene peper en limoensaus (tatbeela). De pro's weten hoe ze met hun vork de falafels het beste in het pitabroodje verdelen voordat ze alle extra's toevoegen. 

Diep verborgen in de Meena Bazaar bevindt zich een plek voor Punjabi chicken tikka die al sinds 1969 een echte favoriet is van de plaatselijke Indiase gemeenschap. Sind Punjab rijgt de meest malse spiesen gemarineerde kip bijeen en gaart deze net zo lang boven houtskool totdat ze heerlijk rokerig van smaak zijn. Niemand heeft Sind Punjab ooit verlaten zonder ook een portie van de andere typische favorieten te bestellen – romige boterkip en pittige chana (kikkererwten) masala waarvan de restjes worden opgegeten met behulp van een stapel bladerdeegachtige laccha parathas. Bestel een lassi (een yoghurtdrank) of probeer het versgeperste suikerrietsap met een vleugje limoen om de smaakpapillen wat te blussen.

Dit vegetarische Indiase restaurant van de oude stempel in Karama  mag dan wel niet supersfeervol zijn, Indiase families die weten wat goede chaat (streetfood) is, zijn verzot op de hier geserveerde pani puri. Deze hap-slik-weg bolletjes (puri) van knapperig deeg zijn gevuld met mungbonen, pittig chiliwater (pani) en een chutney van zoete dadel en tamarinde. U dient de gehele van binnen vloeibare puri in één keer in uw mond te stoppen en vaste klanten kunnen binnen recordtijd meerdere borden met deze explosieve zoetzure, pittige snack verorberen. Onder de overige favorieten bevinden zich de pikante gepofte rijst met rauwe mango's en chutney (bhel), een friszuur aardappel- en pindabroodje (dabeli) en gezoete, met elkaar verstrengelde deegbuisjes (jalebi).

De piepkleine Afghaanse/Pakistaanse bakkerijtjes die zich door heel Old Dubai bevinden produceren dampend hete broden die een waardige aanvulling zijn op de pittige linzenstoofpot. Ze kunnen zelfs direct uit de oven zonder verder iets erbij gegeten worden. Deze miniatuurbakkerij in Deira's Hor Al Anz beschikt over twee soorten ovens – een soort pizzaoven om zachte, platte en vouwbare rotis te maken en een cilindervormige tanoor oven om wat knapperiger, steviger brood met een luchtigere korst te maken. Ik raad echter hun gevulde brood aan dat de vorm van een sok heeft en tegen de wanden van de hete tanoor-oven wordt geslagen totdat het luchtig en goudkleurig is. Probeer de hartige variant met roomkaas en za'atar, of de zoete met kleverige honing en kaas (pas op, de honing wordt kokendheet!).

Het is een drukte van belang in dit etablissement waar de Ethiopische keuken wordt geserveerd - altijd een goed teken voor een restaurant - in Deira's Abu Hail wijk. Al Habasha is het restaurant van de sprankelende Sara, die met ingrediënten zoals boter en traditioneel gefermenteerd brood (injera) uit haar thuisland werkt. Probeer de vuurrode kippenragout (doro wat). Dit is de Ethiopische nationale schotel die over de gefermenteerde sponzige injera wordt geserveerd. U krijgt geen bestek, het is de traditie om met uw rechterhand te eten en de injera te gebruiken voor de sappige gerechten zodat uw vingers schoon blijven (een hele opgave). Er zijn talloze vegetarische opties omdat Ethiopiërs veel vastendagen hebben en de misir (linzen) en shiro (ragout van erwtenpoeder) zijn heel erg lekker. Het eten is vrij pittig, maar u kunt verkoelende aib (huisgemaakte cottage cheese) bestellen om wat af te koelen. Vraag om de alitcha (milde of letterlijk, 'lafaard') versie. De Ethiopische keuken heeft geen desserts, maar wel een koffieceremonie na het eten compleet met wierook, charmante kleine kopjes, een gitzwart brouwsel en de Ethiopische koffiesnack bij uitstek – popcorn!