La evolución de Dubái de pasar de ser un pueblo pesquero a una megaciudad
Al observar la ciudad del desierto en rápida expansión y repleta de altas torres resplandecientes en la que se ha convertido hoy Dubái, cuesta imaginar que este monumento al mundo moderno comenzara siendo un pequeño pueblo pesquero. Aunque el descubrimiento de petróleo alrededor de los años 60 fue sin duda un punto de inflexión en el desarrollo de Dubái, esta ciudad posee una rica historia que realmente comenzó siglos atrás.
Del año 3000 a.C. al siglo quinto d.C.
Las raíces de Dubái se remontan al año 3000 a.C. El lugar donde se ubica ahora Dubái era antiguamente un inmenso manglar, pero, hacia el 3000 a.C., este se había secado y convertido en un lugar inhabitable. Se cree que los primeros en asentarse en la zona fueron pastores nómadas de la Edad de Bronce. Alrededor del 2500 a.C., habría surgido una próspera plantación de palmeras datileras. Esta fue la primera ocasión en la que este lugar se utilizó con éxito para la agricultura.
Tras un par de milenios de tranquila vida agrícola, en el siglo quinto d.C., la zona que conocemos como Jumeirah y que hoy alberga hermosas villas junto a la playa, se habría convertido en una zona de paso para los comerciantes como parte de la ruta comercial que unía Omán con el actual Irak.
Del año 1000 al 1700
La primera mención a Dubái de la que se tiene constancia se realiza en el año 1095 en el Libro de Geografía escrito por el geógrafo árabe-andaluz Abu Abdullah al-Bakri. El comerciante veneciano de perlas Gaspero Balbi visitó la zona en 1580 y mencionó Dubái (Dibei) por su industria dedicada al comercio de las perlas.
Los medios de vida de los habitantes de la zona eran principalmente la pesca, la recolección de perlas, la construcción de embarcaciones y la provisión de alojamiento y alimento a los comerciantes de paso por la zona para vender oro, especias y telas, los mismos artículos que pueden encontrarse hoy en nuestros zocos.
El siguiente hito en la historia de EAU tiene lugar en el año 1793, cuando la tribu Bani Yas asume el poder político y se establece en Abu Dabi, de la que Dubái comenzó a depender.
Del año 1800 al 1832
Los archivos demuestran que, a principios del siglo XIX, Dubái era una ciudad amurallada. El fuerte Al Fahidi, sede en la actualiad del Museo de Dubái, se construyó en la misma época en la que Dubái comenzó a depender de Abu Dabi. La muralla del lado de Bur Dubai recorría el barrio histórico de Al Fahidi, atravesaba el fuerte Al Fahidi y terminaba en el Viejo Zoco. En el lado de Deira, la zona de Al Ras estaba amurallada. Sin embargo, en 1820, los británicos negociaron una tregua marítima con los dirigentes locales, lo que suponía que las rutas comerciales se reabrirían y el comercio volvería a florecer.
Del año 1833 al 1893
Un año muy destacado en la historia de Dubái fue 1833, año en el que Maktoum bin Butti, de la tribu Bani Yas, dirigió a su pueblo hacia la península de Shindagha, en la cuenca de la ría natural Dubai Creek, donde se establecieron y declararon la independencia de la ciudad respecto a Abu Dabi. Desde entonces, Dubái paso a ser un pueblo de pescadores. Hoy en día, incluso con todos los impresionantes cambios que ha experimentado el emirato, la dinastía Al Maktoum todavía gobierna Dubái.
Los visitantes pueden hacerse una idea de cómo era la ciudad en la antigüedad dando un paseo por Dubai Creek. Como punto clave para el emirato de Dubái, la zona es un hervidero de actividad con abras y barcos brillando por sus históricas vías navegables.
Del año 1894 al 1966
Bajo el liderazgo de Al Maktoum, Dubái comenzó a prosperar y, en 1894, el comercio en la zona recibió un nuevo impulso, ya que las nuevas normas otorgaban la exención de impuestos a los expatriados, lo que supuso un gran aumento de los trabajadores extranjeros y la consiguiente llegada de comerciantes indios y paquistaníes, deseosos de aprovechar estas excelentes condiciones de negocios.
A pesar de ser este un periodo de razonable éxito en la historia de Dubái, la ciudad todavía dependía mucho de la pesca, el comercio y la recolección de perlas, de forma que, cuando se inventaron las perlas artificiales en Japón en los años 50, la vulnerabilidad de la economía de la región quedó patente. Sin embargo, la recesión económica no duró demasiado, ya que, en 1966, de la noche a la mañana, todo dio un vuelco para Dubái: se encontró petróleo.
Del año 1966 a la Dubái del presente
El Jeque Rashid bin Saeed Al Maktoum comenzó el desarrollo de Dubái transformando la ciudad de un pequeño grupo de asentamientos junto a la ría natural Dubai Creek a una ciudad portuaria y un núcleo comercial modernos. El puerto Rashid, el puerto Jebel Ali, Dubai Drydocks, la ampliación de la ría natural Dubai Creek y el World Trade Center de Dubái fueron algunos de los principales proyectos que se llevaron a cabo en esa época.
El liderazgo y la visión de futuro permitieron a EAU avanzar con ambiciosos proyectos sociales y de construcción y, en un lapso de tan solo medio siglo, Dubái ha experimentado un espectacular crecimiento, con la construcción de maravillas modernas como el Burj Al Arab y el Burj Khalifa, dos edificios asociados a Dubái en todo el mundo.