.jpg)
La antigua historia de una región del desierto
↕
Las raíces de Dubái se remontan al año 3000 a.C. El lugar donde se ubica ahora Dubái era antiguamente un inmenso manglar, pero, hacia el 3000 a.C., este se había secado y convertido en un lugar inhabitable. Se cree que los primeros en asentarse en la zona fueron pastores nómadas de la Edad de Bronce. Alrededor el 2500 a.C., habría surgido una próspera plantación de palmeras datileras. Esta fue la primera ocasión en la que este lugar se utilizó con éxito para la agricultura.
Tras un par de milenios de tranquila vida agrícola, en el siglo quinto A.D., la zona que conocemos como Jumeirah, que hoy alberga hermosas villas junto a la playa, se habría convertido en una zona de paso para los comerciantes como parte de la ruta comercial que unía Omán con el actual Irak.
La primera mención a Dubái de la que se tiene constancia se realiza en el año 1095 en Libro de Geografía escrito por el geógrafo árabe-andaluz Abu Abdullah al-Bakri. El comerciante veneciano de perlas Gaspero Balbi visitó la zona en 1580 y mencionó Dubái (Dibei) por su industria dedicada a la recolección de perlas.
Los medios de vida de los habitantes de la zona eran principalmente la pesca, la recolección de perlas, la construcción de embarcaciones y la provisión de alojamiento y alimento a los comerciantes de paso por la zona para vender oro, especias y telas, los mismos materiales que pueden encontrarse hoy en nuestros zocos.
El siguiente hito en la historia de EAU tiene lugar en el año 1793, cuando la tribu Bani Yas asumió el poder político y se estableció en Abu Dabi, de la que Dubái comenzó a depender. Posteriormente, se sucedieron 30 años de lucha por el poder, durante los cuales la zona estuvo asediada por numerosas guerras tribales que disuadían a los comerciantes extranjeros de transitar por ella, lo que afectó a la economía.
El fuerte Al Fahidi, sede del actual Museo de Dubái, se construyó en esa época y los archivos demuestran que, a principios del siglo XIX, Dubái era una ciudad amurallada. La muralla del lado de Bur Dubai recorría el barrio histórico de Al Fahidi, atravesaba el fuerte Al Fahidi y terminaba en el Viejo Zoco. En el lado de Deira, la zona de Al Ras estaba amurallada.
Sin embargo, en 1820, los británicos negociaron una tregua marítima con los dirigentes locales, lo que suponía que las rutas comerciales se reabrían y el comercio volvía a florecer.
Pesca, recolección de perlas y comercio internacional
↕
En 1833, Maktoum bin Butti, de la tribu Bani Yas, dirigió a su pueblo hacia la península de Shindagha, en la cuenca de la ría natural Dubai Creek, donde se establecieron y declararon la independencia de la ciudad respecto a Abu Dabi. En la actualidad, incluso con todos los impresionantes cambios que ha experimentado el emirato, la dinastía Al Maktoum todavía gobierna Dubái.
Bajo el liderazgo de Al Maktoum, Dubái comenzó a prosperar y, en 1894, el comercio en la zona recibió un nuevo impulso, ya que las nuevas normas otorgaban la exención de impuestos a los expatriados, lo que supuso un gran aumento de los trabajadores extranjeros, con la llegada de comerciantes indios y paquistaníes, deseosos de aprovechar estas excelentes condiciones de negocio.
A pesar de ser este un periodo de razonable éxito en la historia de Dubái, la ciudad todavía dependía mucho de la pesca, el comercio y la recolección de perlas, de forma que, cuando se inventaron las perlas artificiales en Japón en los años 50, la vulnerabilidad de la economía de la región quedó patente. Sin embargo, la recesión económica no duró demasiado, ya que, en 1966, de la noche a la mañana, todo dio un vuelco para Dubái: se encontró petróleo.
La Dubái moderna
↕
El Jeque Rashid bin Saeed Al Maktoum comenzó el desarrollo de Dubái transformando la ciudad de un pequeño grupo de asentamientos junto a la ría natural Dubai Creek a una ciudad portuaria y un núcleo comercial modernos.
Con el impulso del petróleo, el Jeque Rashid comenzó a promover la infraestructura que serviría de apoyo al objetivo de Dubái de convertirse en un núcleo comercial de primer orden. El puerto Rashid, el puerto Jebel Ali, Dubai Drydocks, la ampliación de la ría natural Dubai Creek y el World Trade Center de Dubái fueron algunos de los principales proyectos que se llevaron a cabo en esa época.
El Jeque Rashid, consciente en todo momento de que el petróleo podía un día llegar a escasear, estaba decidido a no permitir que Dubái dependiera de este recurso. "Mi abuelo se desplazaba en camello, mi padre se desplazaba en camello, yo conduzco un Mercedes, mi hijo conduce un Land Rover, su hijo también conducirá un Land Rover, pero el hijo de este volverá a desplazarse en camello", decía el jeque Rashid, para advertir al pueblo de que el petróleo no duraría siempre.
En 1971 se formaron los Emiratos Árabes Unidos para salvaguardar la prosperidad de la zona y garantizar que las vastas riquezas recientemente descubiertas se distribuyeran de forma justa. Y, desde la formación de los EAU, es justo decir que el país no ha mirado atrás.
El liderazgo y la visión de futuro permitieron a EAU avanzar con ambiciosos proyectos sociales y de construcción y, en un lapso de tan solo medio siglo, Dubái ha experimentado un espectacular crecimiento, con la construcción de maravillas modernas como el Burj Al Arab y el Burj Khalifa, dos edificios asociados a Dubái en todo el mundo.
Lo más impresionante acerca de nuestro rápido crecimiento es que, en gran parte gracias al liderazgo visionario del gobierno, las infraestructuras que se han construido serán testigos del continuo desarrollo de Dubái. "Lo imposible es una ilusión que duerme en las mentes de los incompetentes", dijo Su Alteza Real el Jeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum, Vicepresidente y Primer Ministro de los EAU y dirigente de Dubái. Y esa ha sido la fuerza que ha impulsado la mayor parte del desarrollo de Dubái, un lugar que cree en el espíritu de "lo imposible".