Top 5 des activités du Vieux Dubai

Faites un bond dans le passé en vous rendant dans le dédale de ruelles du quartier historique d'Al Fahidi, l'un des quartiers résidentiels les plus anciens de la ville, aussi connu sous le nom de Bastakiya.

Autrefois lieux de résidence des marchands qui travaillaient sur la Crique de Dubai, les maisons traditionnelles en grès du quartier ont été transformées en boutiques locales, en cafés et en galeries d'art. Parmis nos préférées, la XVA Gallery expose le travail d'artistes régionaux et l'Arabic Calligraphy House se spécialise dans cette forme d'art ancienne.

En mars dernier, ce quartier s'est animé grâce à l'organisation du Festival d'art SIKKA. Initiative clé du Ministère de la culture de Dubai, c'est un évènement d'une semaine exposant des installations artistiques incroyables, présentant des spectacles sur scène et offrant des expériences interactives dans les différentes maisons et sur les petits toits-terrasses de ce quartier.

Les souks offrent l'une des expériences les plus traditionnelles en ville. L'un des plus populaires, le Spice Souk , est un marché traditionnel où les visiteurs peuvent acheter des épices  tout droit venues de l'Iran, du Pakistan, de l'Inde et d'autres régions du monde.

Bien que le Spice Souk soit envoûtant, rien est comparable aux doux effluves du Perfume Souk. Secret bien gardé, cette destination est incontournable si vous êtes à la recherche de fragances et ingrédients authentiques et uniques. Ici, vous trouverez des étals vendant de l'oud, alternative à base d'huile pure aux parfums. Partie intégrante des coutumes locales, c'est un ingrédient de plus en plus populaire chez les parfumeurs du monde entier. Vivez une expérience olfactive intense en choisissant du bakhoor ou de l'encens à ramener chez vous ou à offrir à vos proches. 

Si vous voulez acheter d'autres articles incroyables, rendez-vous au Textile Souk qui présente des caftans et des pashminas colorés puis venez découvrir le Gold Souk pour admirer (ou acheter!) de superbes parures précieuses. Où que vous décidiez de faire vos emplettes, n'oubliez pas de négocier pour repartir avec votre trouvaille au meilleur prix.

Khadija Behzad, fondatrice et PDG de l'agence de voyage locale 'Meet the Locals', recommande aux visiteurs de passer une journée au Sheikh Mohammed Centre for Cultural Understanding, qui propose différentes excursions patrimoniales, notamment des visites guidées à pied du quartier qui leur permettront de traverser la Crique à bord d'un bateau en bois traditionnel, l'abra. Sinon, vous pouvez décider de la traverser lors de votre temps libre pour seulement 2 AED.

Pour faire plaisir à vos papilles, vous trouverez de nombreuses expériences culinaires authentiques des deux côtés de la Crique. Prenez un abra et visitez le Coffee Museum situé à Bastakiya et goûtez au gahwa, le café arabe par excellence, avant de vous poser pour manger un repas local authentique ou prendre le thé de l'après-midi à l'Arabian Tea House. Behzad recommande l'hospitalité du restaurant Al Fanar situé à Al Seef pour ceux qui voudraient déguster des plats savoureux tout en appréciant des vues à couper le souffle sur la Crique. 

Lucy Moosa, qui travaille avec Travel Counsellors à Dubai, recommande les restaurants Bayt Al Wakeel et Al Bait Al Qadeem Emirate Heritage, comme deux des meilleurs du Vieux-Dubai. « Vous devez essayer le fatayer, le chawarma, le man’ouché, le lokma ou le knafeh accompagné d'une tasse de thé karak, entre autres» dit-elle . Parmi les autres restaurants à essayer, on compte le restaurant perse Al Ustad Special Kabab, réputé pour ses grillades infusées au safran ainsi que le restaurant Local House qui se spécialise dans la viande de chameau.

Pourquoi ne pas décider de rester un peu plus longtemps dans cette partie de la ville qui compte de nombreux hôtels où patrimoine et culture sont les maîtres-mots ? Optez pour le boutique-hôtel XVA Art du quartier historique d'Al Fahidi, qui dispose de 14 chambres conçues dans le pur style des maisons traditionnelles de la région.

Sinon, vous pouvez réserver un séjour à l'Al Seef Heritage Hotel Dubai, Curio Collection by Hilton situé dans le tout nouveau développement d'Al Seef. À l'architecture traditionnelle et couleurs naturelles, les chambres de l'hôtel vous plongeront dans un universel raffiné composé de tissus délicats, de poutres en bois et de murs enduits qui vous donneront l'impression d'avoir fait un bond dans le temps. 

Vous pouvez également traverser la Crique pour vous rendre jusqu'au Radisson Blu Dubai Deira Creek. Non seulement l'un des plus anciens hôtels de la ville, il accueille aussi un restaurant local, l'Aseelah, où les convives peuvent en déguster une cuisine émiratie gastronomique.