Nascosto lungo la Muraqqabat Road a Deira c'è il miglior locale palestinese di falafel e hummus della città. Questi non sono i soliti falafel asciutti e marroncini: dalle friggitrici del Sultan Falafel le polpettine escono sugose e di un verde brillante, dato che sono piene di erbe aromatiche come prezzemolo, coriandolo e aneto. I khubz (panini tipo pita) rigonfi appena sfornati dal ristorante consociato adiacente sono perfetti per creare sandwich d'artista. Ordinate anche qualche guarnizione: fave cotte a cottura lenta (foul), salsa al peperoncino (shatta), sottaceti, melanzane e cavolfiori fritti. Per finire aggiungete un po' di hummus vellutato e una spruzzata di salsa acidula al peperone verde e limone (tatbeela). Come sanno gli esperti, bisogna usare la forchetta per spalmare i falafel dentro la pita prima di aggiungere le guarnizioni. 

Ben addentro al Meena Bazaar c'è un locale del Punjab che fa pollo tikka ed è uno dei preferiti della comunità indiana locale dal 1969. Sind Punjab prepara spiedini succosi di pollo marinato e li fa cuocere sulla carbonella per un risultato affumicato e delizioso. Nessuno è mai uscito da Sind Punjab senza assaggiare alcune delle altre specialità della casa: il cremoso pollo al burro e lo speziato chana masala con i ceci, da mangiare con una pila di friabile laccha paratha. Per attutire il sapore delle spezie, prendete un lassi (bevanda a base di yogurt) oppure provate il succo di canna da zucchero preparato al momento con un po' di lime.

Questo ristorante indiano vegetariano vecchio stile di Karama  può sembrare privo di atmosfera, ma le famiglie indiane esperte di chaat (street food) adorano le sue pani puri. Queste palline (puri) di pasta croccante da mangiare in un boccone sono ripiene di fagioli mung, acqua al peperoncino piccante (pani) e chutney dolce al tamarindo e ai datteri. Il ripieno delle puri è liquido, quindi bisogna metterle in bocca intere, e gli aficionados sono capaci di ripulire in tempi da record diversi vassoi di questo esplosivo snack dolce-piccante-acido. Altri piatti molto apprezzati sono il riso soffiato piccante con mango crudo e chutney (bhel), un panino forte di patate e arachidi (dabeli) e un dolce fatto da una rete di pastella fritta (jalebi).

I minuscoli panifici afgani e pachistani disseminati a Old Dubai producono panini scottanti perfetti per accompagnare uno stufato piccante di lenticchie. Si possono gustare anche da soli, per strada, accanto al calore dei forni. Questo panificio, situato nella zona di Hor Al Anz di Deira e non più grande di una cabina, ha due tipi di forni: uno da pizza, dove cuocere i roti morbidi, piatti e flessibili, e un tanoor cilindrico, per i pani più croccanti e voluminosi. Io raccomando il loro pane ripieno, a forma di calza, che viene sbattuto sulle pareti calde del tanoor finché non si gonfia e diventa dorato. Provate la versione salata, con formaggio spalmabile e za'atar, o anche quella dolce, con miele appiccicoso e formaggio (attenzione: il miele diventa bollente!).

In questo posto troverete tantissimi clienti etiopi, buon segno per un ristorante che serve piatti autentici dell'Etiopia nella zona di Abu Hail a Deira. Al Habasha è di proprietà dell'effervescente Sara, che fa arrivare gli ingredienti scelti come il burro e il pane fermentato tradizionale (injera) direttamente dal suo paese d'origine. Assaggiate lo stufato di pollo rosso fuoco (doro wat), che rappresenta il piatto nazionale dell'Etiopia e che viene versato con un mestolo direttamente sopra al pane fermentato injera. Non si usano le posate e, seguendo la tradizione, si mangia con la mano destra usando l'injera per raccogliere i bocconcini sugosi senza sporcarsi le dita (un'impresa ardua). C'è una vasta scelta per i vegetariani dato che gli Etiopi osservano molti "giorni di digiuno"; misir (lenticchie) e shiro (stufato di farina di ceci) sono delle specialità particolarmente deliziose. Il cibo tende a essere piuttosto piccante ma potete ordinare dell'aib rinfrescante (un formaggio in fiocchi fatto in casa) per smorzare il piccante o chiedere la versione alitcha di questo stufato (ossia la versione delicata o più letteralmente "codarda"). Nella cucina tradizionale etiope non c'è spazio per i dessert, per cui dopo il pasto gustatevi una cerimonia dedicata al caffè, con tanto di incenso, delle incantevoli mini tazzine, una miscela nera vivace e lo snack preferito dagli etiopi per accompagnare il caffè: i popcorn!